Zur Spezialabteilung «Historische Bestände und Sammlungen» gehören alte und seltene Medien, aber auch Unikate. Nicht nur Bücher fallen darunter, sondern auch Fotografien, Handschriften, Nachlässe, Landkarten usw. In diesem Bereich wirkt Michael Zwicker mit Leidenschaft, auch wenn sein Weg in die Vadiana kein direkter war: «An ein Volkswirtschaftsstudium hängte ich gleich ein zweites – ein für mich viel inspirierenderes – in Kulturanalyse, Neuerer Deutscher Literaturwissenschaft und Wirtschaftsgeschichte an. Nach einem Abstecher in den Journalismus fand ich mich in unterschiedlichen Funktionen in der Bibliothek wieder, bis ich schliesslich hier ankam, wo ich mich sehr wohl fühle und meine Fähigkeiten gezielt einsetzen kann.» Michael Zwickers Tätigkeitsbereich ist vielfältig und gross, am meisten schätzt er die Arbeit mit den Inhalten der Bestände. Beispielsweise setzt er eigene Ausstellungen um, führt Gruppen durch die historischen Bestände und Sondersammlungen oder unterstützt Forschende und Interessierte bei Recherchen.
Die Sangallensien-Sammlung
Neben den historischen Beständen und Sondersammlungen werden auch die Sangallensien, die Publikationen des Kantons, durch das Team der Spezialabteilungen gesammelt und betreut. Darunter fallen alle Medien, die von Urheberinnen und Urhebern aus dem Kanton stammen, von st.gallischen Verlagen publiziert werden oder st.gallische Themen behandeln. Sie machen den Kern des gesetzlich geregelten Sammelauftrags der Vadiana aus. Das Sammeln der St.Galler Publikationen ist aber nicht immer ganz einfach, insbesondere wenn es um Graue Literatur geht. Das sind Publikationen, die nicht im Buchhandel erscheinen und bei denen die Mitarbeitenden auf Hinweise angewiesen sind. Eine etwas jüngeres, aber immer wichtiger werdendes Thema ist auch das Sammeln von digitalen Sangallensien, elektronische Zeitschriften oder Webseiten beispielsweise. In diesem Bereich ist ein Anspruch auf Vollständigkeit natürlich nicht umsetzbar und auch nicht zielführend, kurz: Es braucht Auswahlkriterien. Die technischen Anforderungen und Herausforderungen sind bei der Pflege einer digitalen Sammlung ebenfalls nicht ohne.
Mit der Sangallensiensammlung sowie verschiedenen historischen Beständen und Sondersammlungen wird das historische und kulturelle Erbe des Kantons bewahrt, für gegenwärtige und künftige Generationen. Damit und mit der Zugänglichmachung und Vermittlung dieser Bestände leistet die Vadiana einen wichtigen Beitrag zur kulturellen Identität der Region.
Fortschritte bei der Digitalisierung
Auch mit der Digitalisierung von Historischen Beständen, Sondersammlungen und Sangallensien beschäftigen sich Michael Zwicker und seine Teamkolleginnen und -kollegen. Diese ist zwar zeit- und ressourcenintensiv, führt aber zu einer orts- und zeitunabhängigen Zugänglichkeit für die Bevölkerung. Aktuell wird beispielsweise das gesamte St.Galler Tagblatt beginnend mit der ersten Ausgabe von 1839 digitalisiert – das sind über 180 Jahre Zeitungsgeschichte. Nach Abschluss des Projekts können Bibliotheksnutzende rund 1’300’000 Zeitungsseiten mit Stichworten durchsuchen, was das oftmals sehr zeitintensive Durchblättern hinfällig macht. Nicht digitalisierte Medien aus dem Bereich der Historischen Bestände und Sondersammlungen können übrigens angefragt und im Rara-Lesezimmer der Vadiana im Museumquartier eingesehen werden, wo sie grösstenteils untergebracht sind.
